Кървавият водопад в Антарктида

И не само идеята за водопад в замръзналия свят на Антарктида е странна, а и фактът, че водопадът е яркочервен, като кръв, която тече сякаш от разрез в ледника.
Не кръв обаче придава на Blood Falls уникалния пурпурен оттенък. Преди пет милиона години морското равнище се повишава, наводнявайки Източна Антарктида и образувайки солено езеро. Милиони години по-късно на върха на езерото се образуват ледници, които го отрязват от останалата част от континента, което означава, че водата в Кървавия водопад е нещо като водна капсула на времето, запазена на 400 метра под земята. Когато ледниците на върха на езерото започнали да замръзват, водата отдолу станала още по-солена. Днес съдържанието на сол в подледниковото езеро под Blood Falls е три пъти по-солено от морската вода и няма шанс да замръзне. Подледното езеро, което захранва Blood Falls, е хванато под четвърт миля лед.

Но освен че е откъсната от останалата част на континента, водата, която захранва Кървавия водопад, е напълно откъсната от атмосферата – никога не е виждала слънчева светлина и е напълно лишена от кислород. 
Освен това е изключително богата на желязо, което е изхвърлено във водата от ледници, изстъргващи скалата под езерото. Когато водата от подледниковото езеро се просмуква през пукнатина в ледника, солената вода се слива надолу по ледника Тейлър в езерото Бони отдолу. Водата, богата на желязо, влиза в контакт с въздуха и "ръждясва", оставяйки кървавочервени петна върху леда, докато пада.

Цветът на Blood Falls обаче не е единственото странно нещо в него - това, което живее в подледното езеро, интересува учените повече от страховития цвят на водопада. Преди милиони години, когато ледниците покривали солените езера, във водата живеели микроби и те не са отишли никъде, въпреки че сега водата е изключително солена, безкислородна купа с пълен мрак, заровена на 400 метра под ледник. Подобно на бактерии, открити в близост до дълбоководни термални отвори, микробите на Blood Falls получават енергия от разграждането на сулфатите, които съдържат кислород. След това се случва нещо зловещо магическо със страничните продукти - желязото във водата взаимодейства с тях, за да възстанови сулфатите, като основно рециклира сулфатите, за да могат микробите да се разпадат до кислород отново и отново.

До водопадите и Сухата долина Макмърдо може да се стигне единствено с хеликоптер от близките антарктически изследователски станции или круизни кораби, посещаващи морето Рос.