Щолен - сладкият коледен хляб

Благодарение на глобализацията, падането на границите и членството на България в Европейския съюз, през последните години щолентът стана популярен и в нашата страна, настанявайки се трайно на коледната трапеза. 

Ето няколко интересни факта за този сладък коледен хляб:

• Щоленът (Stollen) е традиционен немски коледен сладкиш, който се оформя като хляб, символизиращ повития в пелени Младенец.

• Първи братовчеди на щолена са датският кейк "Керстщол" (Kerststol) и италианският "Панетоне" (Panettone).

• Първообразът на съвременния щолен е дрезденският щрицел (Striezel) - рано опечен самун хляб, приготвен от брашно, вода и овес.

• Влажният плодов хляб е споменат за първи път в документи от средата на XV век. 

• Щоленът е поднесен за първи път като коледен сладкиш през 1427 г. в Саксонския кралски двор. 

• Първоначално коледният щолен се омесвал от брашно, мая, олио и вода. През 1490 г. олиото е заменено от масло, което прави тестото по-меко. Това се случва след т.нар. "Маслен декрет" - папа Инокентий VIII разрешава по време на коледните пости да се ползва масло за приготвянето на щолена. 

• Съвременната класическа рецепта за щолен включва следните неизменни съставки: брашно, мая, вода, мляко, захар, масло, яйца, щипка готварска сол.

• Щоленът е характерен със своя ароматен вкус, дължащ се на съдържащите се в него портокалови или лимонови корички, бели и тъмни стафиди, бадеми или марципан, ром, подправки като кардамон, ванилия, канела...