Новият силен човек в Арсенал - Андреа Берта

Работата в екип с Диего Симеоне може да се окаже перфектната подготовка за новата роля на Андреа Берта като спортен директор на Арсенал.

Берта, чийто избор беше потвърден преди месец, вече е свикнал да работи с изключително изискващ мениджър с голям авторитет. След тринадесет и половина години в Атлетико Мадрид, Симеоне е най-високоплатеният треньор в световния футбол. Естествено, неговото мнение при вземането на решения за състава е имало сериозно значение — а Берта разполага с години опит в това как и кога да управлява, успокоява и оспорва.

Докато Артета още не е постигнал нивото на успех на Симеоне, неговото влияние в Арсенал е сравнимо. Ролята на Берта ще включва широк спектър от отговорности, но ключова част от работата му ще бъде оформянето на състава според спецификациите на Артета.

Оттеглянето на Еду през ноември може да е изглеждало като неочаквано събитие, но бившият спортен директор на Арсенал бе намеквал за възможността да напусне известно време преди това. В разговори с ръководството на Арсенал, Еду почувствал, че не е крил амбициите си за по-широка, международна роля — в Арсенал или другаде.

Арсенал по-късно започна процеса на намиране на заместник. Теоретично, клубът бе в добра позиция да направи такова назначение. Изпълнителният директор Ричард Гарлик е бил директор на футбола в Премиър Лийг от 2018 до 2021 година. Заедно с високопрофилните оперативни роли в Уест Бром и Арсенал този опит му осигури добро познаване на пазара на спортни директори.

От самото начало беше ясно, че мениджърът Артета ще играе роля в процеса. За много хора извън Арсенал, това изглеждаше нетрадиционно: в някои клубове, спортният директор седи над треньора в организационната йерархия. Трети страни се чудеха на глас защо Артета ще "интервюира шефа си".

Арсенал никога не е гледал на това по този начин. В клуба разглеждат ролите на спортен директор и мениджър като партньорство — и химията между Артета и новия назначен ще бъде ключов фактор в тяхното решение.

Имаше силен вътрешен кандидат за разглеждане: заместникът на Еду - Джейсън Айто. Бившият скаут бе израснал в йерархията, за да стане помощник-спортен директор и сега бе повишен в изпълняващ длъжността спортен директор.

Бързо стана ясно, че процесът по набиране на нов спортен директор ще отнеме няколко месеца, което означаваше, че Айто ще играе важна роля в координирането на въпроси като трансферния прозорец през януари и назначаването на нов мениджър на женския отбор.

Въпреки доверието, което Арсенал имаше в способностите на Айто, те искаха да извършат пълен и подробен външен процес, за да се уверят, че ще изберат най-доброто постоянно назначение за тази роля. Те работиха с агенция за набиране на персонал, която ръководеше първата част от процеса: идентифициране на потенциални кандидати и стесняване на списъка. Арсенал конкретно искаше нов спортен директор, човек, който да замести отговорностите на Еду. Нямаше обсъждане на връщането към „технически директор“ или друга  роля за нито един кандидат.

Това беше определено привлекателна позиция. Мъжкият отбор на Арсенал има един от най-стойностните състави в световния футбол. Много от  „почистването“ на състава, както го нарече Еду — вече бяха извършени. Задачата сега е задържане и усъвършенстване. Привлекателността на работата в Арсенал — в Лондон, на велик стадион, с бюджети на Премиър Лийг и в сътрудничество с високо оценяван мениджър — беше очевидна.

В началните етапи на процеса бяха обсъдени няколко кандидати, работещи в Европа. Някои, като Роберто Олабе от Реал Сосиедад, имаха уважавано име в играта, което ги правеше естествен избор. Други, като Томаш Росицки, имаха по-малко опит, но растяща репутация и дълбока връзка с клуба.

Времето на Олабе в Ла Реал го правеше очевиден кандидат за позиция в Арсенал. Той обаче беше дал дума на клуба от Ла Лига, че ще се фокусира върху тях до лятото. Това правеше времето неподходящо, особено с оглед на желанието на Арсенал да направи постоянно назначение преди трансферния прозорец.

Берта стана силен кандидат, след като напусна Атлетико през началото на януари; след 12 години в испанската столица, той беше готов за промяна. Пристигането на Карлос Бусеро през януари 2024 г. като управляващ директор по футбола на Атлетико добави още един слой към вече сложната структура на клуба. Една година по-късно, напускането на Берта беше официално потвърдено. 53-годишният италианец се ангажира да прекара време в Англия през първите месеци на 2025 г., за да подобри английския си преди потенциалното си преминаване в Премиър Лийг.

По време на процеса на интервюта, Берта беше категоричен, че Арсенал е неговият приоритет.

Няколко избрани кандидати, преминали през агенцията за набиране на персонал, стигнаха до последните етапи на процеса. Първоначално това означаваше среща с изпълнителния вицепрезидент Тим Луис, Гарлик и Артета.

Дан Ашуърт, бивш спортен директор на Нюкасъл и Манчестър Юнайтед, беше сред фаворитите. Той има отлични отношения с Гарлик, като са били колеги в Уест Бром. В крайна сметка обаче Ашуърт се оттегли от процеса, за да преследва други възможности.

В крайна сметка Арсенал се изправи пред символичен избор между Айто и Берта — между континуитета и промяната. И двамата се срещнаха с съпредседателя Джош Кронке.

Точката на Артета имаше сериозно значение при вземането на това решение. След като беше ангажиран в последните етапи на процеса, мениджърът на Арсенал подкрепи назначаването на Берта. Решението да се избере Берта постави Арсенал в политически неудобна ситуация. Айто остана на поста, докато започнаха да излизат новини за споразумението на Берта с Арсенал.

В крайна сметка клубът избра опита и профила на Берта. Смяташе се, че силната репутация на Берта в Европа ще придаде на Арсенал допълнителна достоверност на пазара. Италианецът е добре свързан сред влиятелни европейски агенти.

Времето на Берта в Атлетико ще донесе различна перспектива на Арсенал, в критичен етап от проекта — когато мъжкият отбор се опитва да направи стъпка към петата фаза от петстепенния план на Артета, а именно — спечелване на големи трофеи. Времето на Берта в Атлетико помогна на клуба да спечели две титли в Ла Лига и два финала в Шампионската лига.

Преди официалното си обявление, Берта започна процеса на запознаване с настоящия екип на Арсенал. Въпреки че е добър комуникатор на родния си италиански и испански, английският на Берта все още изисква сериозна работа.

Това е още една област, в която Айто, който говори няколко езика, може да предостави връзка между Берта и другите отдели на клуба. Когато става въпрос за финия детайл на преговорите, вероятно Берта ще има нужда от сериозна подкрепа от страна на директора на футболните операции на Арсенал, Джеймс Кинг и ръководителя на набирането на персонал, Джеймс Елис — поне в краткосрочен план.

Текущият план е Берта да пристигне сам и да работи с настоящия екип за наемане на персонал на Арсенал — включително, за предпочитане, с Айто. Ако Берта възнамерява да се придържа към съществуващите планове, много от подготовката за лятото вече е извършена. Разбира се, той ще има свои собствени виждания относно играчите. Това може да означава промени в плановете.

Назначаването на такъв човек обаче обикновено води до известно пренареждане. Пристигането на Еду през 2019 г. доведе до разпадането на предишния скаутски отдел. Арсенал в момента не планира такъв вид департаментална реорганизация, но много ще зависи от химията между съществуващия екип и това ново назначение.

Най-важното ще бъде химията между Берта и Артета. В Симеоне Берта има опит в работата с изискващ треньор. Техните отношения понякога са били бурни, но в крайна сметка успешни. Арсенал ще се надява на подобен резултат от новото си партньорство.

Снимка: Getty Images