Никола Цолов излиза на пистата в Мексико: първият българин на официална сесия във Формула 1

Дълго време България и Формула 1 се срещаха само пред телевизора. Тази седмица това се променя. Никола Цолов ще седне в болида VCARB 03 на Racing Bulls (Visa Cash App RB) и ще излезе в първата свободна тренировка (FP1) за Гран при на Мексико Сити на легендарната писта „Ерманос Родригес“. С това той става първият български пилот, който участва в официална сесия от състезателен уикенд на Формула 1.

Сесията започва в петък, 30 октомври, в 20:30 ч. българско време. Датата вече е вписана в историята на българския моторен спорт.

Мястото на Лоусън

Цолов ще кара колата на Лиъм Лоусън. Новозеландецът е в силен сезон: 77 точки, девето място при пилотите и точки в 13 състезания. В момента той е най-добре класираният пилот извън четирите водещи отбора, а тимът е пети при конструкторите и гони първото си класиране в топ 5.

За Цолов шансът не е подарък, а следващо стъпало. Шефът на отбора Алън Пермейн го определя като „важна стъпка в развитието му в младежката програма на Red Bull“ и естествено продължение на лятното каране с колата от 2025 г.

Има и практична причина. Правилникът задължава всеки отбор да пусне пилот новобранец в поне две свободни тренировки с всяка кола през сезона. В Мексико десет титулярни пилоти отстъпват мястото си на млади таланти – само Ферари запазва и двамата си редовни пилоти. Сред новобранците са Айуму Ивасa (Red Bull), Леонардо Форнароли (McLaren), Фредерик Вести (Mercedes), Фреди Слейтър (Audi) и Колтън Херта (Cadillac), но Цолов е сред най-обсъжданите имена.

„Огромно благодаря на VCARB за тази възможност в Мексико“, казва Цолов. Той очаква с нетърпение да надгради опита си от Имола и да даде на отбора полезна обратна връзка.

От картинга в София до прага на Формула 1

Никола Цолов е роден на 21 декември 2006 г. в София. Пътят му започва през 2016 г. в картинга, с подкрепата на баща му Димитър. Още първите години показват характер: две републикански титли в категория „Мини“ (2016 и 2017). През 2018 г. се мести в италианските шампионати – там, където конкуренцията е най-жестока в Европа.

През 2019 г. печели WSK Open Cup в категория 60 Mini, през 2020 г. завършва седми на Световното първенство на CIK-FIA в клас OKJ, а през 2021 г. е втори на WSK Final Cup в клас OK. Тогава светът на картинга вече знае името му.

Големият пробив идва през 2022 г. В първия си сезон във Formula 4 Испания, с отбора на Campos Racing, Цолов печели титлата. Същата година е приет в академията на Alpine – първият сериозен знак, че отборите във Формула 1 гледат към него.

Рекордьорът от Формула 3

Следват години във FIA Formula 3 – класът, в който се решава кой ще продължи нагоре. През 2023 г., с ART Grand Prix, той трупа опит. През 2024 г. вече печели три състезания. През 2025 г., отново с Campos, става вицешампион след Рафаел Камара.

С общо пет победи в кариерата си във F3 Цолов поставя рекорд за шампионата – постижение, с което малко пилоти от новото поколение могат да се похвалят.

В края на 2024 г. той прави смел ход: напуска академията на Alpine и се присъединява към младежката програма на Red Bull. Програмата, създала световни шампиони като Себастиан Фетел и Макс Верстапен, е известна и с това, че не прощава. Който не дава резултати, бързо остава извън нея. Цолов дава.

Сезон за титлата във Формула 2

През 2025 г. той дебютира във Formula 2 като заместник в Campos и още тогава стига до подиум – трето място в спринта в Абу Даби. Сезон 2026 е първият му пълен сезон в класа и се превръща в сезон за титлата.

Шест победи и девет подиума го поставят на второ място в класирането. Преди последните два кръга той е само на седем точки зад лидера – отново Рафаел Камара, неговият съперник от F3, който вече има договор с Haas за Формула 1.

Иначе казано, Цолов влиза в най-важната седмица в кариерата си дотук на два фронта. Петък в Мексико е шанс да впечатли отборите от Формула 1. Финалът във Формула 2 е шанс за титла, която сама по себе си отваря врати.

Подготовката: София, Гудуд и Имола

Мексико не е първият досег на Цолов с болид от Формула 1. През юни 2025 г. той направи шоу демонстрация в София с Red Bull RB7 и хиляди хора видяха на живо как българин кара истински болид от Формула 1 в центъра на столицата.

През 2026 г. кара Red Bull RB8 в цветовете на Racing Bulls на престижния Goodwood Festival of Speed във Великобритания. Най-сериозният тест обаче беше на 27 август в Имола. При частно тестване с колата на Racing Bulls от 2025 г. Цолов направи 143 обиколки – около 690 км, с най-добро време 1:16.95. Това е повече от два пъти дължината на едно състезание. Именно този тест е основата, върху която отборът реши да му даде шанс на официален уикенд.

Какво означава Мексико

Свободната тренировка не е състезание. Пилотът не взима точки, а времената често значат по-малко от данните, които отборът събира. Но за Цолов значението ѝ е огромно. Това е първият му официален уикенд, под погледа на целия падок, на писта на 2240 м надморска височина, където разреденият въздух затруднява и двигателите, и охлаждането, и аеродинамиката.

Задачата му е ясна: да изпълни програмата на инженерите, да не прави грешки, да покаже стабилно темпо и да даде точна обратна връзка. Точно по това отборите преценяват дали един млад пилот е готов за титулярно място.

Битката за 2027

Тук става интересно. Racing Bulls все още не е обявил състава си за 2027 г. Нито Лоусън, нито новобранецът Арвид Линдблад имат потвърдено място. Пермейн призна, че решението ще излезе „в следващите седмици“ и че изборът между трима пилоти за две места е труден.

Мненията в падока са разделени. Експертът на Sky Sports Наоми Шиф и световният шампион от 2009 г. Дженсън Бътън подкрепят Лоусън. Бившият съветник на Red Bull Хелмут Марко обаче смята, че мястото трябва да отиде при Цолов – в духа на философията на Red Bull да дава шанс на младите. През юни испанското издание SoyMotor дори писа, че Цолов има гарантирано място за 2027 г., което отборът тогава отрече.

Каквото и да реши Racing Bulls, едно е сигурно: никога досега български пилот не е бил толкова близо до титулярно място във Формула 1.

Повече от спорт

Историята на Никола Цолов е история за постоянство. Десет години път от картинга в София до палатките на най-скъпия спорт в света. Без голяма национална традиция в автомобилизма, без готови модели за подражание – с много труд и семейство, което вярва в мечтата.

В петък, когато светлината в края на пит-лейна светне зелено, болид с български пилот ще излезе на пистата в Мексико. Може да е само тренировка. Но за българския спорт тя е историческа.

Гран при на Мексико Сити: първа свободна тренировка – петък, 30 октомври, 20:30 ч. българско време.

Снимка: Getty Images